如今，即便工作再忙，董卿每天都會保證一個小時的閱讀時間，關于讀書，她的名言是———假如我幾天不讀書，我會感覺像一個人幾天不洗澡那樣難受；讀書，能讓人學會思考，讓人在不知不覺中變得安靜下來；讀書讓我很快樂。
　　董卿是地道的上海人，7歲以前一直跟爺爺奶奶生活在上海。董卿的父親當年是復旦大學的高才生，多年從事新聞工作，母親一直擔任中學的物理老師。由于工作調動的原因，董卿的父母輾轉在浙江蕭山、湖州工作，7歲后，因為調皮好玩兒，董卿才被父母接到了身邊管教。
　　孩提時代的董卿偏愛文體活動，是典型的性情中人，董卿的父親卻認為女兒沒有姑娘家的端莊，經常斥責她。“父親就是希望我溫柔乖巧，在家看書習字，我不能上學校的舞臺表演唱歌、跳舞類節目，不能在家照鏡子超過一次，不能穿花花綠綠的衣服，總之，隨著年齡的漸長，父親的傳統、刻板讓我一刻也不能忍受。”
　　“剛見到父母時，我對他們充滿了敵意，不僅僅因為他們多年把我這個獨生女兒放養在上海，我因此缺失父母之愛，更重要的是，我似乎永遠也滿足不了父親的期望值。差不多十年光景，我們家始終硝煙彌漫。”說這番話時，董卿笑了。
　　董卿說，如果讓她只帶三樣東西在荒島上生存，一是書；二是一粒種子，“在上面生根發芽，讓我看到希望存在”；三是男人，“帶一個愛人過去，生活中不能沒有這些”。把書放在第一位，可見，知識在這個理性女孩骨子里的分量。
　　“但我非常感謝我父母從小就培養我閱讀的習慣。”早在董卿讀中學時，學理科出身的母親在每年寒暑假都給董卿開列書單，所以類似《紅樓夢》、《基督山伯爵》、《簡愛》、《茶花女》等國內外名著，董卿是三五天就通讀一本，有時董卿讀書實在太快，心存疑慮的母親還會抽查一下，找出名著中的某一章節，讓董卿羅列其中的人物關系，以強記為特長的董卿總能對答如流。
　　聽古典音樂，看影碟，是董卿閑時的興趣
　　什么時候學會聽古典音樂了，什么時候就真正長大了，董卿說，現在在她的小屋里，最值錢的就要算她那套音響。家里的音樂碟片，董卿努力搜索記憶，也想不出是否還保留了流行音樂的歌碟，“即便有，也很快被我換掉了。”每天早晨起來，董卿做的第一件事就是開啟音響，音樂會讓她豁然開朗。“古典音樂能像海納百川一樣包容和消化人的所有情緒，讓你的情感在其中收放自如，感覺很美妙。”
　　早在上海戲劇學院讀書的時候，董卿就已經是學校電影放映廳的常客，后來董卿加入了淘碟一族，是上海幾個著名影碟店的老主顧，董卿說，現在北京的據點還沒有完全建立，偶爾回上海時，她必去光臨那幾家老店，即便是行程緊張的這次春節，她也忙里偷閑，去老地方淘了回碟，讓店主人著實感動了半天。董卿偏好歐洲影片，比如西班牙、法國的電影，是她的最愛。關于看影碟，董卿的名言是———看影碟是減壓的好方法，不妨一試；看國外影碟，也是學各國語言的好方法；看電影，讓我們在別人的故事里悄然成長。
　　從書本中找到自信
　　直到今天，董卿仍然感激閱讀給她帶來的成長快樂。生活越來越忙碌，董卿也依然保證每天一個小時的閱讀時間。
　　高考前，班主任老師建議她考上海戲劇學院，董卿早已對故鄉心馳神往，可父親歷來反對女孩子在臺上裝模作樣，最后，只好折衷，一家人選擇了“電視藝術專業”這個聽起來似乎還算規矩的學科。
　　進入上海戲劇學院，董卿才知道了什么叫天外有天，“那時，班里的同學一個比一個漂亮，她們的形體表演也都很出色，很多人此前就已學過多年的舞蹈，我記得第一次上形體課時，老師讓我們學做芭蕾的基本動作，大家都做得很熟練也很優美，只有我跟不上節拍，差不多有半年時間，我始終找不到感覺，最難過的還是每個周末，看到周圍漂亮的女同學都有男生追求，我一個人在寢室里看書的同時也默默在心里煎熬著。”董卿說，剛上大學那會兒她一直被自卑困擾著，生活里一度找不到特別鮮亮的顏色，在那段難捱的歲月里，是書籍給了她力量。“我記得《人生》那篇小說里，作者莫泊桑說過挺樸素的一句話，生活永遠不可能像我們想像的那樣好，但也不會像我們想像的那樣糟糕，無論是好的時候，還是糟糕的時候，都一定要堅強，的確是這樣，人面對堅強和脆弱的能力遠遠超乎自己的想像。”
　　“我跟我自己有過一次對話，對話的結論就是，我不應該犧牲我閱讀的時間去練習臺詞、形體，相反，我應該使我的書本知識更扎實。我有博聞強記的特長，要比閱讀能力，班里同學中我應該看書算最多的，每次文化課考試，我也總是名列前茅。我經常這樣說服自己，我的班主任老師似乎也意識到這一點，開始從這方面樹立我的自信心。”